La "asociación afiliada" es una iniciativa desarrollada por la Comisión Europea para abordar las dificultades relativas a la cobertura geográfica de las ERN. En 2019 se abrió una convocatoria para que hospitales prestadores de atención médica solicitaran convertirse en «socios afiliados» de una ERN. Los solicitantes tenían que ser designados a nivel nacional, pero no estaban obligados a cumplir los mismos criterios que los miembros de la ERN. Los estados miembros de la UE con un hospital miembro de la ERN CRANIO no pudieron designar socios afiliados.
Hay dos tipos de socios afiliados:
Un Centro Nacional Asociado es un prestador de asistencia sanitaria con un ámbito de conocimiento experto que coincide con el campo temático general de una determinada red de referencia y que su prestación de asistencia sanitaria está directamente relacionada con las actividades y servicios de dicha red. Dicho conocimiento experto incluiría cualquier tipo de procedimiento diagnóstico que posibilite dicha prestación de asistencia sanitaria.
Un Centro Nacional de Coordinación es un prestador de atención médica que puede poner en contacto el sistema nacional de salud con distintas redes europeas de referencia o con todas ellas. Los centros nacionales de coordinación funcionan como interconectadores entre el sistema sanitario nacional y las redes en las que el Estado miembro no está representado, ni por un miembro de pleno derecho ni por un centro nacional asociado. Los centros nacionales de coordinación no necesitan ningún conocimiento médico experto específico.
La implicación de un socio afiliado en las actividades de la ERN CRANIO depende de la capacidad del prestador de salud y de su nivel de conocimiento experto. Los siguientes prestadores de salud han formalización su relación de Socios Afiliados de la ERN CRANIO:
- Riga Stradins University, Cleft Lip and Palate Centre (Lettonia) - Centro Nacional Asociado
- University Medical Centre Ljubljana (Eslovenia) - Centro Nacional Asociado
- Prof. dr S Popowski Regional Specialised Children's Hospital, Olsztyn (Polonia) - Centro Nacional Asociado
- Rigshospitalet, Coperhagen University Hospital (Dinamarca) -Centro Nacional Asociado
- Aarhus University Hospital (Dinamarca) - Centro Nacional Asociado
- Mater Dei Hospital (Malta) - Centro Nacional de Coordinación
- Centre Hospitalier de Luxembourg (Luxemburgo) - Centro Nacional de Coordinación