Il “partenariato affiliato” è un'iniziativa guidata dalla Commissione Europea, sviluppata per affrontare i problemi relativi alla copertura geografica delle ERN. Nel 2019 è stato aperto un invito per i centri di assistenza sanitaria a candidarsi a diventare "partner affiliati" di un ERN. I candidati dovevano essere designati a livello nazionale, ma non erano tenuti a soddisfare gli stessi criteri dei membri dell'ERN. Non sono stati considerati designabili come “partner affiliati” centri appartenenti ad uno Stato con un ospedale già coinvolto come membro in ERN CRANIO.
Ci sono due tipi di partner affiliati:
1. Centro nazionale associato:
Un Centro Nazionale Associato è un centro di assistenza sanitaria con almeno alcune delle competenze relative alla tematica di una determinata rete di riferimento, che si concentra principalmente sulla fornitura di assistenza sanitaria direttamente connessa alle attività e ai servizi di questa rete specifica, compreso qualsiasi tipo di contributo diagnostico a sostegno dell’assistenza sanitaria.
2. Centro di coordinamento nazionale:
Un Centro di Coordinamento Nazionale è un centro di assistenza sanitaria che può collegare il sistema sanitario nazionale ad alcune o tutte le Reti di Riferimento Europee (ERN). I Centri di Coordinamento Nazionali funzionano come interfaccia tra il sistema sanitario nazionale e le reti di riferimento ERN, nei casi in cui un determinato Stato membro non sia rappresentato né da un membro a pieno titolo né da un Centro Nazionale Associato. I Centri di Coordinamento Nazionali non hanno bisogno di specifiche competenze mediche.
Ern CRANIO Affiliated Partnerships è stata formalizzata per i seguenti centri/operatori sanitari:
- Riga Stradins University, Cleft Lip and Palate Centre (Lettonia) - Centro nazionale associato
- University Medical Centre Ljubljana (Slovenia) - Centro nazionale associato
- Prof. dr S Popowski Regional Specialised Children's Hospital, Olsztyn (Polonia) - Centro nazionale associato
- Rigshospitalet, Coperhagen University Hospital (Danimarca) -Centro nazionale associato
- Aarhus University Hospital (Danimarca) - Centro nazionale associato
- Mater Dei Hospital (Malta) - Centro di coordinamento nazionale
-Centre Hospitalier de Luxembourg (Lussemburgo) - Centro di coordinamento nazionale
Il coinvolgimento dei partner affiliati nelle attività di ERN CRANIO dipende dalla capacità degli operatori sanitari e dal loro livello di competenza.